“Il premio Silvio Petroro è un riconoscimento assegnato ad una persona che lascia un segno di Vasto nel mondo. E credo che non esista figura più degna di quella del sindaco di Perth. Per questo abbiamo deciso di darlo a Lisa Scaffidi, amica autentica della città di Vasto”. La serata, presentata da Maria Rita Piersanti, con la traduzione in inglese di Luigi Monteferrante, si è aperta con il concerto dell’Orchestra Giovanile Abruzzese, diretta da Pasquale Veleno. Tra i brani eseguiti anche una composizione del maestro Raffaele Bellafronte dedicata al tema dell’emigrazione. All’ingresso del teatro era stato allestito un ufficio postale mobile con materiale filatelico, cartoline e uno speciale annullo dedicato al 25° anniversario del gemellaggio, grazie alla disponibilità del direttore della sede di Vasto, Giuseppe Sciotti, e del responsabile filatelia Chieti-Pescara, Valter Carabba.
La cerimonia è poi entrata nel vivo quando sono saliti sul palco i sindaci Lapenna e Scaffidi, Gianni Petroro, presidente dell’associazione Pro Emigranti e Guido Serafini, responsabile territoriale di Bper. “Questi sono giorni importanti, che servono non solo a rinsaldare il vincolo del gemellaggio ma devono fare in modo che questo non sia solo un legame culturale quanto del commercio, del turismo. Vogliamo rimarcare il gemellaggio per fare qualcosa in più nell’interesse delle due comunità“.
Un’emozionato Gianni Petroro ha spiegato come “l’opera della nostra associazione, che va avanti da più di 30 anni, è quella di creare ponti con gli abruzzesi che hanno lasciato questa terra con tante speranze in cerca di un futuro migliore. Oggi sono contento di consegnare a Lisa Scaffidi il premio che porta il nome di mio padre. È un premio a quanti lasciano un segno di Vasto nel mondo e, avendola conosciuta, abbiamo la consapevolezza che lei sarà sempre ambasciatrice della nostra terra in tutto il mondo, anche quando non sarà più sindaco. Questo piccolo gesto di gratitudine, rivolto ad un’amica autentica della città di Vasto, contribuisce a cementare il legame con la nostra gente“.
Non meno emozionata era Lisa Scaffidi. “Ho avuto il piacere di conoscere Silvio Petroro ed è un onore per me ricevere questo premio. Ho apprezzato la sua devozione esemplare alla causa del rapporto con gli emigranti e al gemellagio tra le nostre due città. Spesso mi chiedo quanti di noi riflettono sull’esperienza dell’emigrazione. Partire verso una terra lontana è difficile oggi che ci sono tanti mezzi di comunicazione a disposizione, figuriamoci una volta quando non si poteva comunicare che per lettera”. Il sindaco di Perth spiega come “in Australia questi gemellaggi sono anche criticati dall’opinione pubblica, ma noi ci crediamoperchè vengono dal cuore”.
Grazie alla rinnovata collaborazione con la Bper al sindaco Scaffidi è stato consegnato un assegno da 5mila euro. “Lo donerò alla fondazione Telethon che si occupa delle malattie dei bambini. Quando verrete a Perth vi porterò a visitare l’ospedale in cui ci sono tanti medici che si occupano con passione della ricerca per curare i bambini”. In chiusura anche un pensiero di Guido Serafini, della Bper. “Abbiamo imparato ad apprezzare il lavoro dell’associazione. Oggi avere valori positivi come riferimenti è motivo di speranza”.